Junior é nada menos que um dos mais conhecidos jogadores de um dos times mais conhecidos do mundo. Ídolo de diversas gerações de flamenguistas, ele conta aqui a trajetória de sua vida de gols, esforço, paixão rubro-negra, vitórias, derrotas e aprendizado.

A história começa na Paraíba, de onde Junior se mudou para o Rio ainda criança. Depois a infância em Copacabana, as primeiras jogadas na areia onde até hoje disputa peladas, os altos e baixos das finanças familiares e enfim o encontro com o futebol profissional.

Junior fala com nostalgia sobre os dias em que o futebol ainda não estava definitivamente marcado em sua vida. E depois, com óbvia emoção, quando começa sua carreira no Flamengo, depois na Seleção, no futebol italiano e finalmente a consagração na volta ao Brasil, já um ídolo de milhões de torcedores envergando o manto sagrado rubro-negro.

Ainda que vestir a camisa amarela da seleção seja um orgulho – é dele a voz na eterna “Voa canarinho”, aliás – e que Junior também veja sua fase no pequeno Pescara italiano como uma das melhores de sua vida, fica patente sua paixão eterna pelo Mengo. Se os outros são namoros, essa é a paixão de uma vida inteira ainda antes de virar craque.

Junior conta com detalhes as idas e vindas entre os times, as convocações para a seleção e sua melhor fase, já maduro, “fora da idade” pelos padrões convencionais do esporte, comandando um Flamengo que ganhava um título depois do outro. Como pano de fundo, a profissionalização do esporte, no início de sua carreira remunerado com sanduíche e refrigerante e poucos anos depois já um negócio de cifras e salários astronômicos.

Se ninguém duvidava da habilidade do capitão com a bola, vai surpreender a muitos seu domínio das letras: Junior tem sempre um floreio, uma lembrança curiosa e uma palavra de paixão pelo futebol em suas histórias. Uma saga que empolga qualquer um que goste de futebol, rubro-negro ou não.

O AUTOR

Leovegildo Lins da Gama Junior, nasceu em 29 de junho de 1954, em João Pessoa, capital da Paraíba. Mudou-se com a família para o Rio de Janeiro na década de 1960. Sua paixão pelo futebol começou nas areias de praia de Copacabana, onde, aos 13 anos, entrou para o Juventus, tradicional time do bairro. Mas foi com a camisa do Flamengo, que ele vestiu profissionalmente pela primeira vez em 1974, e posteriormente da seleção brasileira que ele se tornou um ídolo do esporte. Despediu-se dos gramados em 1993, mas nunca abandonou o futebol, atuando como treinador do Flamengo, em campeonatos de beach soccer e tornando-se comentarista de televisão, entre outras atividades ligadas ao esporte. Minha paixão pelo futebol é seu primeiro livro.

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