Aos 35 anos, Ellie Lerner acredita já ter passado por sua cota de sofrimento, causada pela perda do filho que esperava, até receber outra notícia devastadora: sua melhor amiga, companheira de décadas, sua quase irmã Lucy, estava morta. Assassinada a poucos metros de casa numa tranquila rua de Londres, na frente da filha de oito anos. Arrasada pela perda, Ellie atravessa o Atlântico e se muda para a casa de Lucy, onde aprenderá - e ensinará a pequena Sophie e seu pai, Greg – a conviver com a dor da perda, sentimento esse que recrudesce conforme surgem fatos da vida de Lucy que ela, Ellie, até então desconhecia. Servindo de apoio a pessoas que lhe são pouco mais que estranhas, Ellie também descobrirá como reparar suas próprias feridas, abertas desde a perda de seu filho, Oliver, e aumentadas pela inabilidade em salvar o desgastado relacionamento com o marido, Phillip.

Em seu segundo romance, a americana Julie Buxbaum burila, com uma prosa suave e concisa, uma espécie de conto de fadas sem mágica, onde a mocinha - ao contrário da protagonista de O jardim secreto, livro usado por Ellie para tentar trazer Sophie de volta ao mundo - não necessariamente terá um final feliz: perto de completar apenas nove anos, Sophie terá de aprender a conviver com a ausência de Lucy. O que Ellie não sabe é que também ela reaprenderá a conviver com a amiga morta, após a descoberta de segredos que, até então, ela nunca imaginara que existissem. Para piorar, a recuperação de Sophie é demorada, Greg não ajuda muito, e Phillip, cada vez mais impaciente com a esposa longe de casa, decide pedir o divórcio. Em meio a esse turbilhão de problemas, Ellie ainda consegue arrumar uma namorada para o introvertido irmão, Mikey, e assimilar a notícia de que seus pais, separados há décadas, resolveram se casar novamente.

Sem Lucy, sem o filho e o marido, Ellie se agarra a Sophie não só para ajudar a filha da melhor amiga, mas para se ajudar: é ela quem precisa reencontrar o caminho para a felicidade, há muito perdido. O irmão parece feliz, os pais tentam ser felizes novamente, e Lucy, antes de morrer, parecia só pensar em ser feliz. Por que só ela, Ellie, não consegue encontrar a felicidade? Uma fortuita visita de Phillip – que vai a seu encontro apenas para lhe dizer que pedirá o divórcio – dará o empurrão que faltava a Ellie.